美国黑人的杀手，薄荷香烟，可能被禁止
在几十年的无所作为之后，新的拜登政府正在提出可能的薄荷香烟禁令。香料烟草产品在非裔美国人的不良健康结果中发挥了巨大的作用，这并非偶然。多年来，烟草公司在故意营销Kool和Newport等薄荷醇品牌方面所扮演的角色已经得到了充分的证明。从20世纪50年代开始，大型烟草公司采取了一种积极的方法，通过政治捐款、赞助文化活动，甚至免费赠送，向黑人社区推广薄荷香烟。尽管许多非裔美国人呼吁禁止薄荷香烟，但联邦政府多年来一直回避这个问题。然而，新一届政府可能拥有通过禁令所必需的政治资本。
现在有什么不同?
由于两个原因，目前正在考虑一项可能的薄荷香烟禁令。第一个是Covid-19大流行，这对非裔美国人造成了不成比例的影响更有可能染上这种疾病并死于它死亡率越高，非洲裔美国人的糖尿病、肥胖症、心脏病等潜在疾病的发病率也越高。
第二个原因与打击社会种族偏见的压力增加有关，正如今年夏天“黑人的命也是命”(Black Lives Matter)抗议活动所表达的那样。这些抗议活动不仅突出了警察对待黑人的不平等，而且还扩大到其他领域，比如医疗保健，在这些领域，种族偏见伤害了黑人。
这两个原因与长期以来禁止薄荷烟的努力相辅相成，薄荷烟既是种族不平等的象征，也是这种不平等对美国黑人健康影响的象征。薄荷香烟对非裔美国人的危害是独特的，因为它们没有像对白人和西班牙裔美国人那样积极地推销。
为什么应该禁止薄荷香烟
20世纪50年代，烟草公司尝试了各种方法来减轻烟草烟雾的刺激性。他们发现的其中一种物质是薄荷醇，它存在于薄荷植物中，但也可以在实验室中合成。烟草公司对这些新型薄荷香烟进行了市场测试，发现黑人烟民比白人烟民更喜欢吸这些香烟几十年的推让薄荷香烟成为黑人社区的首选品牌。
在接下来的几年里，烟草公司在以黑人为主的杂志和出版物上刊登广告，赞助Kool爵士音乐节等文化活动，甚至免费赠送样品。这些努力得到了回报，一代又一代的人都迷上了薄荷香烟。
对健康的影响也代代相传。美国疾病控制与预防中心记录了吸烟——特别是薄荷烟——对黑人社区造成的可怕健康后果。尽管总体上比白人和西班牙裔吸烟更少，但黑人吸烟的比例仍然更高与吸烟有关的疾病甚至死亡。许多专家认为，罪魁祸首是他们对更容易上瘾的薄荷香烟的依赖。
禁令会通过吗?
虽然有通过薄荷烟禁令的势头，但其结果可能取决于北卡罗来纳州和南卡罗来纳州等州亲烟草议员的反对。更糟糕的是，烟草公司经常寻求与黑人政客结盟，认为禁止薄荷香烟将是对他们公民权利的又一次侵犯。
这些论点在过去经受住了压力，但它们似乎不太可能与众议院和参议院中支持薄荷烟禁令的绝大多数黑人代表站在一起。鉴于联邦政府(在白人父母的压力下)已经采取了果断行动，禁止了有味道的尼古丁电子烟产品，如果没有对一种对他们造成不成比例伤害的产品采取行动，黑人代表会感到不安，这是可以理解的。
